科研生物安全柜是能防止實驗操作處理過程中某些含有危險性或未知性生物微粒發生氣溶膠散逸的箱型空氣凈化負壓安全裝置。是用來保護操作者本人、實驗室環境以及實驗材料，使其避免暴露于上述操作過程中可能產生的感染性氣溶膠和濺出物而設計的。
　　
　　正確使用生物安全柜可以有效減少由于氣溶膠暴露所造成的實驗室感染以及培養物交叉污染。生物安全柜同時也能保護實驗環境。多年以來，科研生物安全柜的基本設計已經歷了多次改進。主要的變化是在排風系統增加了過濾器。
　　
　　對于直徑0.3μm的顆粒，過濾器可以截留99.97%，而對于更大或更小的顆粒則可以截留99.99%。過濾器的這種特性使得它能夠有效地截留所有已知傳染因子，并確保從安全柜中排出的是不含微生物的空氣。
　　
　　生物安全柜設計中的二次改進是將經HEPA過濾的空氣輸送到工作臺面上，從而保護工作臺面上的物品不受污染。這一特點通常被稱為實驗對象保護。這些基本設計上的變化使得三種級別的生物安全柜都得到了改進。
　　
　　注意事項：
　　
　　水平和垂直方向流出氣流的工作柜(“超凈工作臺")不屬于科研生物安全柜，它只能提供一個潔凈的局部操作環境，做到產品樣品保護，卻不能保護實驗人員和環境，故不能應用于生物安全操作。